“ Si se recorta el gasto público, como pide el PP, no habría dinero para contratar los tramos Lubián-Ourense y el AVE no podría llegar en el 2012». Declaración de José Blanco a Gonzalo Bareño, en La Voz de Galicia (25/7/2008). Todavía no era ministro. A la sazón estrenaba la vicesecretaria general del PSOE, después de cuatro años como muñidor de la Secretraría de Organización. Suma cuatro legislaturas del Congreso como diputado por Lugo, y anteriormente dos con escaño en el Senado. “¿Entonces el reto es ponerlo en obras el 2009, no que llegue en el 2012?”, repreguntó el periodista, a lo cual el pluriempleado respondió: “Un reto no es incompatible con el otro. Pero si, al contrario, en el 2009 no se contratan todos los tramos entre Lubián y Ourense, tendremos dificultades en el 2012”.
Meses más tarde, concretamente el 2 de noviembre de 2008, mantiene una entrevista con La Opinión. “Tal vez nos vendría bien a los gallegos que usted ocupase la cartera de Fomento para que se acelerase la llegada del AVE...”, le dice el periodista. “Se está acelerando desde que gobernamos –declara Blanco-. Por cada euro que invertía el PP cuando gobernaba -y eso que Rajoy, que era el vicepresidente, es de la provincia de Pontevedra- ahora se invierten dos euros y medio. Galicia es la tercera comunidad en la que más se está invirtiendo en alta velocidad. Galicia necesita que el AVE llegue en 2012 y el Gobierno de España está comprometido en ello. Si es necesario se harán más esfuerzos”.
El 7 de abril de 2009, José Blanco añade a los cargos de diputado y vicesecretario general el de ministro de Fomento. No hay incompatibilidad que valga. Más privilegiado que los controladores a los que no se cansó de demonizar para echarle encima a la opinión pública y que siguiese inadvertida la desastrosa gestión del ministerio y sus empresas. El día 14 acude a la Cadena Ser para su primera entrevista como ministro. Se compromete a "cumplir de la A a la Z con los compromisos contemplados en los presupuestos”. Promete que se cumplirán los plazos para que “el AVE llegue a Valencia en 2010 y a Galicia dos años después”. El 19 de julio confiesa a La Opinión: “Estoy a punto de suscribir un crédito con el Banco Europeo de Inversión por valor de unos 2.500 millones de euros, precisamente para la línea del AVE a Galicia. Estoy trabajando en el corredor Vigo-Ourense para que se pueda hacer con participación pública y privada.”
Llegados al 1 de febrero de 2010, el ministro Pepiño Blanco aprovechó para garantizar, según Europa Press, que en 2010 se ejecutarán los 3.222 millones de euros de inversión previstos en la conexión por ferrocarril de Alta Velocidad con Galicia. “El AVE a Galicia es y seguirá siendo una prioridad”, aseguró. “Los ejes vertebradores como el AVE a Galicia en ningún caso pueden verse afectados por ajustes presupuestarios”, explicó Blanco. Habrá que añadir que el 24 de julio de 2004, la agencia Europa Press informó que “el Gobierno central aseguró hoy que el tramo del AVE Lubián-Ourense entrará en funcionamiento en 2009 y no en 2011, como informó el pasado viernes el presidente del Ejecutivo, José Luis Rodríguez Zapatero, ya que él se refirió al tramo Ponferrada-Monforte”.
En los Presupuestos Generales del Estado 2009, los últimos de Magdalena Álvarez, está plasmado que el Ave Ourense-Santiago circulará en 2010, el de Vigo-Coruña en 2013 y el de Lubián Ourense en 2012. Pepiño Blanco, en los primeros Presupuestos que elabora como ministro, mantiene Vigo-Coruña en 2013, retrasa a 2011 el Ourense-Santiago y envía al 2016 el Lubián-Ourense. En los recién aprobados Presupuestos para 2011, Blanco mantiene 2016 para la línea Lubián-Ourense, retrasa a 2013 el tramo Ourense-Santiago y pone el final del Eje Atlántico en 2014. ¡Vaya manera de cumplir de la A a la Z los compromisos presupuestarios¡ El AVE entró en este mes en Albacete y en Valencia. Las cinco capitales de Castilla-La Mancha disponen del servicio de la alta velocidad, mientras Galicia tendrá todavía que esperar a 2014 para que la velocidad alta comunique Coruña con Vigo, obra iniciada hace una década, un eje con una población superior a la de la región castellano manchega. El Ave Ourense-Santiago queda para 2013. El de Lubián-Ourense, que tanto Blanco como Zapatero prometieron para 2012, ya lo sitúan en 2016, pero es más probable que quede para 2020. Galicia con una densidad de población de 94 habitantes por kilómetro, frente a los 26 de Castilla-La Mancha, aún no recibió el AVE en ninguna de sus ciudades. Sigue aislada del resto de España como en el siglo XIX.
Por Andalucía, Levante, Cataluña, País Vasco, ambas Castillas con León de ZP… las obras de las líneas de alta velocidad avanzan. El ministro, de vez en cuando como que se agarra a la climatología gallega y la dificultad de la obra, por tanto, para dejar caer que es muy caro, así que toda esperar. En el tramo Reinosa-Riocorvo del Ave a Cantabria el kilómetro se programa a 64 millones de euros, mientras que la Variante de Pajares necesita 60 millones. Si los 101,7 km de Lubián-Ourense tienen un presupuesto de 3.500 millones, el coste por kilómetro sería de 34,4 millones de euros. Sin embargo, Fomento sostiene que Lubián-Ourense es el tramo más complejo de toda la línea desde el punto de vista orográfico y geotécnico y, por tanto, el más costoso. Cierto que en este tramo se construirán 12 túneles con una longitud total de 63 km y 4 viaductos que suman de 1,565 metros. Precisamente tantos kilómetros de túneles no hacen creíble la entrada de la alta velocidad en Galicia “a finales de 2015”, ni siquiera en 2016, como el tozudo Pepiño Blanco no se cansa de repetir además de comprometerlo en dos Presupuestos del Estado. Porque la tramitación del tunel del Guadarrama se inició en 1998 y la perforación no concluyó hasta el 2 de junio de 2005, para inugurarse la línea a finales de 2007. Si la inversión en los túneles del Guadarrama, línea Madrid-Valladolid, fue de 1.219 millones de euros por 28,4 km, el coste del kilómetro resulta a 42,9 millones de euros.
El Ave gallego lo postergan una y otra vez, incluso con decisiones de un ministro de Palas de Rei de Lugo. Pepiño Blanco anunció en agosto pasado que entre las ocho primeras obras que se incluirán en el Plan Extraordinario de Infraestruturas (PEI) de financiación público-privada y que se licitarán en 2010, está la línea de Lubián-Ourense. Lo cual, según su teoría, quiere decir que el AVE gallego es rentable. No obstante, ya es seguro que en 2010 no habrá licitación. Como no hay dinero suficiente para ejecutar las obras que le interesan al partido socialista, se posterga a Galicia. Y Blanco, ante captar votos para el partido y hacer justicia a Galicia, se amarra al celo del sectario. El tramo Lubián-Ourense no se ejecuta como inversión de Fomento, como ocurre en las líneas secundarias de Andalucía o Levante, sino recurriendo a la triquiñuela de que sean las constructoras de siempre, con deudas descomunales, las que se puedan forrar durante 25 años. Es una escapatoria para que el gasto no incremente el déficit público. Pero al final el desembolso de dinero público duplicará, cuando menos, la inversión real.
De la tomadura de pelo que Pepiño Blanco le dedica a los gallegos hay cientos de pruebas desde que anda en política, pero de forma más intensa en los últimos veinte meses, tiempo que lleva de ministro de la construcción. Tiene apoyo de los medios de comunicación y de los políticos que viven del Parlamento español. Se divierte considerando a los gallegos como bobos de capirote. Y en Galicia hay de todo, como en botica, pero tontos, tontos, muy pocos. Muchísimos menos que en otras partes. Un escritor francés que tuvo en el servicio doméstico a una gallega. emigrada a París, llegó a la conclusión de que Galicia era una reserva intelectual de Europa.